第十三回 偷桃（2 / 2）

那孩童道：“父亲真会胡闹。哈，九天高高在上，也有道路通行么？”

老汉道：“无需担心，我自有办法。”言毕，俯身打开竹筐，从里面拿出一根绳子，约数十丈长短，手执绳端，往空中抛掷，那绳子见风就长，越长越高，渐渐没入云端，悬空而立，距地数尺，也不掉落。

老汉吩咐孩童“吾儿，快过来！为父年老力衰，攀不得绳子，偷桃的任务，还得交给你完成。”手指长绳，道：“沿着此绳一路往上，便可直达蟠桃园中。”

那孩童面露难sè：“父亲好糊涂，这绳子只有筷子粗细，怎能以之登临万丈高空？若是爬到一半，绳子断了，孩儿岂不摔得粉身碎骨？”

那老汉正sè道：“大丈夫一言九鼎，为父既已答应人家取桃，怎可言而无信？乖孩子，别害怕，正所谓富贵险中求，你若成功偷得仙桃，官老爷们必定重重有赏，百两黄金不在话下。届时有了金银财宝，为父替你娶一位漂亮媳妇，如何？”

那孩童道：“可要说话算话，不许骗人！”言语间抓住绳子，盘旋而上，手移足动，似蜘蛛游丝，转眼间没入云霄。

过了好一阵子，天空中坠下一颗仙桃，大如饭碗。老汉欣喜不已，手捧仙桃，献给四位官老爷。

众官员啧啧称奇，将仙桃来回传递，把玩良久，你瞧一眼，我摸一下，但肉眼凡胎，也分不出仙桃是真是假。

忽然间咚地一声响，绳子坠落于地，那老汉脸sè大变，叫道：“不好，我儿做贼窃桃，已给发觉，xìng命堪忧。”语未毕，天上掉下一颗头颅，近前凝视，眉目俊朗，不是那孩童还有谁？

怪事还没算完，紧接着天上又掉下一只左腿，然后右腿双手，残肢断体，纷纷坠落。

老汉悲伤号哭，将儿子尸体一块块拾起，放进竹筐内用衣服盖好，走到四位官老爷面前屈膝跪倒，说道：“小儿只因偷桃，误送xìng命。请长官们可怜老汉孤苦无依，赏些碎银子替犬子料理丧事。老汉感激不尽，必结草衔环以报恩德。”

四位官老爷惊诧骇然，纷纷点头“应该的。”各自伸手入怀，拿出许多银两赐给老汉。

老汉将银子收进腰包，手拍竹筐，口呼一人小名“八八儿，还不出来谢恩，更待何时？”话音刚落，竹筐掀开，从里面走出一名孩童，跪地行礼，面朝大堂叩头。

小孩子眉目如画，不是别人，正是老汉亲生儿子。